Sécurité liée à la silice au Canada : Protéger les travailleurs contre un danger invisible

Dans les secteurs de la construction, de l’exploitation minière, des fonderies, du sablage au jet ou de la fabrication industrielle, les travailleurs peuvent être exposés à la silice cristalline respirable — une poussière dangereuse en suspension dans l’air, produite lors de la coupe, du meulage, du forage ou du concassage de matériaux tels que le béton, la pierre, la brique ou le mortier. La silice est un minéral naturellement présent dans la croûte terrestre, mais lorsqu’elle est inhalée sous forme respirable, elle présente de graves risques pour la santé.

Au Canada, la silice cristalline respirable est classée comme cancérogène du Groupe 1 par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), ce qui signifie qu’elle est reconnue comme cancérogène pour l’être humain. L’effet sur la santé le plus grave est la silicose, une maladie pulmonaire incurable et parfois mortelle causée par une exposition prolongée. Elle augmente également le risque de cancer du poumon, de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), et de maladies rénales.1

DÉFINITION

Qu’est-ce que la silice cristalline ?

La silice cristalline est un minéral naturellement présent dans des matériaux comme le sable, la pierre, le béton et le mortier. Lorsque ces matériaux sont coupés, forés, broyés ou concassés, ils libèrent de la poussière de silice cristalline respirable — une fine poussière en suspension dans l’air pouvant être inhalée profondément dans les poumons.

Sous forme solide, la silice n’est pas dangereuse. Toutefois, lorsqu’elle devient respirable, elle représente un risque majeur pour la santé, notamment dans les secteurs de la construction, des mines, des carrières, du percement de tunnels, des fonderies ou de la fabrication industrielle.

• Nom chimique : Dioxyde de silicium (SiO₂)
• Autres noms : Silice cristalline, poussière de quartz, poussière de silice
• N° CAS : 14808-60-7 (Quartz)
• Principales utilisations : Matériaux de construction, verre, céramique, abrasifs, électronique, moules de fonderie
• Apparence : Cristal solide ou poussière blanche/incolore
• Danger par inhalation : Particules invisibles à l’œil nu

Classification SIMDUT Canada : Cancérogène – Catégorie 1A
Statut environnemental : Inscrite à l’Annexe 1 de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement (LCPE), 19991

Quels sont les principaux dangers de la silice ?

L’exposition à la silice cristalline respirable comporte de graves risques pour la santé, à court et à long terme. Les plus importants sont :

• La silicose (risque principal) - La silicose est une maladie pulmonaire chronique, progressive et incurable, causée par l’inhalation de poussières de silice sur une période prolongée. Les particules se logent dans les poumons, provoquant des cicatrices qui nuisent à la respiration.
• Cancer du poumon - La silice est classée cancérogène du Groupe 1 par le CIRC. L’exposition professionnelle à long terme augmente le risque de cancer pulmonaire, même chez les non-fumeurs.
• MPOC et tuberculose - L’exposition à la silice rend plus vulnérable aux maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC), à la bronchite chronique et à la tuberculose, en raison des lésions sur les tissus pulmonaires et du système immunitaire.
• Maladie rénale - Une exposition prolongée peut aussi accroître le risque de maladies rénales chroniques, incluant la glomérulonéphrite et l’insuffisance rénale terminale.

Quels sont les éléments clés de la prévention de l’exposition à la silice ?

Pour protéger les travailleurs contre les dangers de la silice, les mesures suivantes sont essentielles :

1. Équipements de protection individuelle (ÉPI) - Les travailleurs doivent porter un masque respiratoire N95 ou supérieur, des lunettes de protection, et des vêtements couvrants pour réduire l’inhalation et la contamination.

• Surveillance de l’air et échantillonnage - L’employeur doit effectuer des mesures régulières de l’air ambiant pour évaluer les niveaux de poussière respirable et respecter les limites d’exposition établies par les réglementations provinciales (ex. : 0,05 mg/m³ en Ontario et en Alberta).

• Mesures techniques (contrôles d’ingénierie) - Utiliser des méthodes humides, une ventilation par aspiration locale, ou des systèmes fermés pour limiter la poussière à la source. Ce sont les moyens les plus efficaces à long terme.

• Procédures de travail sécuritaires - Mettre en place des plans de contrôle de l’exposition à la silice, avec des protocoles par outil, des zones restreintes, et de la formation ciblée sur les tâches à risque (ex. : découpe de béton).

• Nettoyage et décontamination - Utiliser des aspirateurs munis de filtres HEPA, des techniques de nettoyage humides, et interdire le balayage à sec. Les travailleurs doivent changer de vêtements et se laver avant de quitter les zones contaminées.

• Surveillance médicale et formation - Les travailleurs exposés doivent bénéficier de bilans de santé réguliers (radiographies pulmonaires, tests de la fonction respiratoire). La formation obligatoire doit porter sur l’identification des dangers, les méthodes de prévention, et les réponses d’urgence.

LÉGISLATION

Quelle est la législation fédérale ?

Au niveau fédéral, le Code canadien du travail encadre la santé et la sécurité au travail dans les milieux de travail sous réglementation fédérale. Les employeurs ont l’obligation légale d’identifier les dangers, d’évaluer les risques, de fournir une formation adéquate aux travailleurs et de mettre en place des mesures de prévention spécifiques à l’exposition à la silice. 2 De plus, la silice cristalline est inscrite à l’Annexe 1 de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement (LCPE), 1999 à titre de substance toxique, ce qui oblige les employeurs à contrôler les émissions et à limiter l’exposition des travailleurs.

 Des normes nationales élaborées par des organismes comme l’Association canadienne de normalisation (CSA) et des directives émises par Santé Canada viennent compléter les exigences légales, en proposant des limites d’exposition, des méthodes de contrôle technique, et des recommandations en matière de surveillance médicale pour réduire les risques liés à la silice.1

Quelle est la législation provinciale et territoriale ?

Chaque province et territoire du Canada applique sa propre législation en matière de santé et sécurité au travail, avec des dispositions spécifiques concernant la silice cristalline. Ces règlements exigent généralement que les employeurs réalisent des évaluations de l’exposition, mettent en œuvre des mesures de contrôle, forment les travailleurs et effectuent une surveillance régulière de la concentration de silice dans l’air.

Par exemple, en Ontario, le Règlement 490/09 de la Loi sur la santé et la sécurité au travail désigne la silice comme une substance dangereuse et fixe une limite d’exposition moyenne pondérée dans le temps (VEMP) de 0,05 mg/m³ pour le quartz respirable. Les employeurs doivent mettre en place des contrôles comme la ventilation, le découpage humide, et l’utilisation d’ÉPI appropriés.

En Alberta, le Code de santé et sécurité au travail impose des exigences similaires, incluant l’élaboration d’un plan de contrôle de l’exposition (PCE) et la mise en place d’une surveillance médicale pour les travailleurs à risque.

En Colombie-Britannique, WorkSafeBC exige un PCE pour tous les lieux de travail où les travailleurs peuvent être exposés à la poussière de silice, ainsi que des contrôles techniques obligatoires, une surveillance de l’air, et une formation sur les procédures de travail sécuritaires.

D’autres provinces et territoires, notamment la Saskatchewan, le Manitoba, le Québec et les Territoires du Nord-Ouest, disposent également de cadres réglementaires similaires qui précisent les responsabilités en matière de prévention, d’ÉPI et de protection des travailleurs. Le non-respect de ces règlements peut entraîner des amendes importantes, des ordres d’arrêt de travail, ou des conséquences graves pour la santé des travailleurs exposés.

FORMATION

Qu’est-ce que la formation de sensibilisation à la silice ?

La formation de sensibilisation à la silice fournit aux travailleurs les connaissances et compétences nécessaires pour identifier, évaluer et contrôler les dangers liés à la silice cristalline respirable sur le lieu de travail. La formation comprend généralement des informations sur les propriétés et les effets sur la santé de la silice, les voies d’exposition, les méthodes de contrôle en milieu de travail, ainsi que l’utilisation correcte des équipements de protection individuelle (EPI) tels que les respirateurs. Elle couvre également les pratiques de travail sécuritaires, la surveillance de l’air et les procédures d’urgence en cas d’exposition élevée ou de défaillance d’équipement.

Qui est responsable de la formation sur la sécurité liée à la silice ?

Selon le Code canadien du travail et toutes les réglementations provinciales en matière de santé et sécurité au travail, les employeurs sont légalement responsables de fournir une formation sur la silice à tout travailleur pouvant être exposé professionnellement à la silice cristalline respirable

Cette formation doit être dispensée avant que le travailleur ne commence des tâches à haut risque, et une formation de recyclage doit être offerte lorsque les conditions de travail changent, lorsqu’un nouvel équipement est introduit ou si un travailleur adopte des pratiques non sécuritaires. 1

Qui a besoin de la formation de sensibilisation à la silice ?

La formation est requise dans tous les secteurs où de la poussière de silice peut être générée ou présente, notamment :

• Construction (ex. : sciage du béton, marteaux-piqueurs, démolition)
• Mines et carrières
• Fonderies et moulage de métaux
• Fabrication de céramique, de verre et de briques
• Services pétroliers et gaziers (ex. : fracturation hydraulique, sablage)
• Creusement de tunnels et travaux de ciment
• Tout environnement impliquant la coupe, le meulage ou le concassage de matériaux contenant de la silice.

Elle est particulièrement importante pour les travailleurs exécutant des tâches générant beaucoup de poussière ou ceux travaillant dans des espaces confinés mal ventilés.

Peut-on suivre la formation de sensibilisation à la silice en ligne ?

Ce cours repose uniquement sur des connaissances théoriques et une évaluation, ce qui le rend adapté à la fois à une formation en classe ou en ligne. La formation en ligne respecte les mêmes normes que la formation en présentiel, garantissant sa reconnaissance et son acceptation. En réalité, la formation en ligne peut s’avérer plus pratique et plus efficace puisqu’elle élimine le besoin de présence physique et permet une planification flexible.

Par ailleurs, les formations en présentiel comportent souvent des exigences imposées par le ministère du Travail, telles qu’une durée minimale de 8 heures, ce qui n’est pas toujours nécessaire pour la matière couverte. La formation en ligne peut donc être plus efficiente à cet égard, puisqu’un cours bien conçu de 2 heures peut couvrir efficacement tout le contenu requis. En outre, la formation en ligne peut être une solution plus économique pour les employeurs par rapport à l’organisation de sessions en classe.

Toutefois, il faut garder à l’esprit que les employeurs sont responsables de déterminer le niveau de formation approprié à leur lieu de travail ; il est donc essentiel de vérifier auprès de votre employeur si la formation en ligne est acceptée.

Où peut-on acheter une formation de sensibilisation à la silice en ligne ?

Dans la société actuelle où tout va très vite, les formations en ligne sont devenues la solution la plus économique et la plus pratique pour obtenir sa certification en sécurité. Il existe de nombreuses méthodes et fournisseurs de formation en ligne sur la sécurité liée à la silic

Quel que soit le programme, il est essentiel de choisir un organisme de formation de qualité, capable d’assurer une bonne rétention de l’information par les employés, et un bon rapport temps/investissement.

Il est aussi extrêmement important de s’assurer que les documents pédagogiques sont toujours à jour, car la réglementation en santé et sécurité évolue constamment et devient de plus en plus stricte.

CERTIFICAT

Que devez-vous apprendre ?

Pour obtenir un certificat de sensibilisation à la silice, les travailleurs doivent suivre une formation qui couvre les propriétés et les effets sur la santé de la silice cristalline respirable, les voies d’exposition, les limites d’exposition professionnelle, les pratiques de travail sécuritaires, les contrôles techniques et administratifs, les procédures de surveillance de l’air, ainsi que l’utilisation correcte de l’équipement de protection individuelle (EPI) tel que les respirateurs N95. La formation peut également inclure des études de cas, des modules interactifs ou des démonstrations afin de s’assurer que les travailleurs comprennent comment réduire les risques d’exposition et réagir aux dangers liés à la silice sur le chantier.

Quelle est la durée de validité du certificat ?

Au Canada, la durée de validité d’un certificat de sensibilisation à la silice dépend généralement des règlements provinciaux ou territoriaux. Dans la plupart des juridictions, le certificat est valide pour une période de 3 ans, mais les employeurs peuvent exiger une formation de recyclage plus fréquente selon la nature du travail, les changements de procédures, l’introduction de nouveaux équipements ou si un travailleur adopte des pratiques non sécuritaires. Il est essentiel de consulter l’autorité compétente en santé et sécurité au travail de votre région pour confirmer les exigences spécifiques.

Comment vais-je recevoir mon certificat de formation avec eSafetyFirst ?

Le certificat sera automatiquement disponible à l’impression une fois que vous aurez terminé le cours et réussi le quiz avec un score de 80 % ou plus.

Tous nos cours incluent un certificat PDF à la fin du programme.

Ce fichier PDF contiendra deux pages : un certificat standard et une carte de formation au format portefeuille.

L’employeur doit conserver les certificats, tandis que l’employé doit garder sa carte portefeuille sur lui en tout temps pendant le travail.

Les étudiants qui souhaitent recevoir leur carte portefeuille en format physique peuvent en faire la demande et acheter une carte physique auprès de eSafetyFirst. Cet article optionnel n’est pas inclus dans le prix du cours et coûtera 10 $ supplémentaires pour l’impression et l’expédition.

Si vous n’avez pas le temps de plastifier votre carte portefeuille, il peut être plus pratique de la commander directement chez nous.

Comment puis-je retrouver mon certificat de sensibilisation à la silice si je l’ai perdu ?

Dans la plupart des cas, cette question nous est posée par des personnes ayant suivi leur formation auprès d’une autre entreprise. En tant qu’entreprise privée, nous ne pouvons stocker et accéder qu’aux données de nos propres clients.

Par conséquent, si vous avez effectué votre formation avec une autre entreprise, vous devrez les contacter pour obtenir une copie de votre certificat.

Si vous êtes client de eSafetyFirst.com, il vous suffit de vous connecter à votre compte, et vous pourrez, à tout moment, télécharger une copie du certificat que vous avez reçu de notre part.

CONCLUSION

L’exposition à la silice constitue un risque majeur pour la santé des travailleurs dans de nombreux secteurs au Canada. La formation de sensibilisation à la silice permet aux travailleurs d’acquérir les connaissances nécessaires pour reconnaître les dangers, adopter des pratiques sécuritaires et utiliser efficacement les équipements de protection. Les employeurs ont l’obligation légale de fournir cette formation, de s’assurer que les certificats sont à jour et d’offrir des formations de recyclage lorsque cela est requis. Une main-d’œuvre bien formée est la meilleure protection contre les effets à long terme de la silice cristalline respirable.