Sécurité des extincteurs au Canada : classes de feux et lois

Les incendies comptent parmi les rares dangers en milieu de travail capables de détruire une entreprise et de coûter des vies le même après-midi. Dans les provinces et territoires qui déclarent à la Base nationale de données sur les incendies du Canada, une seule décennie (2005-2014) a compté 439 256 incendies, 1 733 décès liés aux incendies et 12 503 blessés — et les incendies de bâtiments touchent des milieux de travail de toutes sortes : établissements industriels, commerciaux, d'affaires, institutionnels et de réunion, pas seulement les habitations. 2 La plupart commencent petits.

Qu'un petit feu reste petit dépend souvent de deux choses : que le bon extincteur soit à portée de main, et que quelqu'un à proximité sache comment — et quand — s'en servir. Ce guide sur la sécurité incendie et les extincteurs couvre les classes de feux, les types d'extincteurs, la méthode PASS, ce que les lois fédérales et provinciales exigent réellement, et la formation que l'employeur doit offrir et dont le travailleur a besoin.

Qu'est-ce que le triangle du feu — et le tétraèdre du feu?

Un feu a besoin de trois choses pour naître : un combustible, de l'oxygène et assez de chaleur pour porter le combustible à sa température d'inflammation. Ces trois éléments forment le triangle du feu classique. 1

La science moderne du feu ajoute un quatrième élément, la réaction chimique en chaîne qui entretient la combustion une fois qu'elle a commencé, et ce quatrième élément transforme le triangle en tétraèdre du feu. Les quatre doivent être présents en même temps pour qu'un feu brûle, et en retirer un seul suffit pour que le feu ne puisse plus s'entretenir. 1

• Combustible — toute matière combustible, y compris le papier, le bois, le tissu, le caoutchouc, les plastiques, et les liquides et gaz inflammables.
• Oxygène — l'air ordinaire contient bien plus d'oxygène qu'il n'en faut pour entretenir la combustion.
• Chaleur — une source d'inflammation qui porte le combustible à la température à laquelle il brûle.
• Réaction chimique en chaîne — la réaction auto-entretenue qui maintient le feu une fois qu'il a pris.

Toutes les méthodes d'extinction fonctionnent en retirant l'un de ces quatre éléments. L'eau retire la chaleur. Un extincteur au dioxyde de carbone déplace l'oxygène. La poudre chimique recouvre le combustible et interrompt la réaction en chaîne.

Quelles sont les différentes classes de feux?

Les classes de feux décrivent ce qui brûle — et la classe détermine quel extincteur peut être utilisé sans danger. Le Canada utilise cinq classes : A (combustibles ordinaires), B (liquides et gaz inflammables), C (équipement électrique sous tension), D (métaux combustibles) et K (huiles et graisses de cuisson). 1

• Classe A — combustibles ordinaires comme le papier, le bois, le tissu, le caoutchouc et les plastiques.
• Classe B — liquides et gaz inflammables, y compris l'huile, les peintures et les laques.
• Classe C — équipement électrique sous tension comme les moteurs, les appareils et les outils électriques.
• Classe D — métaux combustibles comme le magnésium, le titane, le sodium et le potassium.
• Classe K — huiles et graisses de cuisson combustibles dans les appareils de cuisson.

Utiliser la mauvaise classe d'extincteur peut aggraver un feu au lieu de l'éteindre. L'eau sur de l'équipement électrique sous tension crée un risque de choc électrique, et l'eau sur de l'huile de cuisson en feu peut propager l'incendie au lieu de l'arrêter.

Quels sont les principaux types d'extincteurs?

Quatre types d'extincteurs sont décrits ici — à eau, au dioxyde de carbone (CO2), à poudre chimique et à mousse — et chacun est conçu en fonction de la classe de feu qu'il doit combattre. Les descriptions et les durées de jet ci-dessous sont celles que publie le CCHST. 1

• Extincteurs à eau — utilisés sur les feux de classe A; ils agissent en retirant la chaleur du matériau en combustion.
• Extincteurs au dioxyde de carbone (CO2) — utilisés sur les feux de classes B et C, ils déplacent l'oxygène avec du dioxyde de carbone sous pression. Pour un appareil au CO2, « sa portée est modérée et la durée du jet est seulement de 10 à 30 secondes. Un tromblon rigide attaché à l'extrémité du tube de pulvérisation aide à contenir et à orienter l'anhydride carbonique vers la zone cible. »
• Extincteurs à poudre chimique — les plus courants, étiquetés selon les classes de feu qu'ils peuvent éteindre (un extincteur ABC éteint les feux de classes A, B et C). Ils déposent une couche de poudre qui sépare le combustible de l'oxygène, et « la portée est de courte à modérée et la durée du jet est seulement de 10 à 25 secondes ».
• Extincteurs à mousse — indiqués par le CCHST pour les feux de classes A et B; la classe C ne figure pas parmi leurs classes.

Source : tableau comparatif du CCHST. 1

Deux mises en garde tirées des mêmes conseils du CCHST. Ne pas utiliser les extincteurs au CO2 dans les espaces clos, car le jet déplace l'oxygène dont toute personne présente a besoin pour respirer; le CCHST ne l'admet là que si les travailleurs ont une protection respiratoire appropriée. Et les résidus de poudre chimique peuvent endommager les moteurs, les ordinateurs et d'autres équipements électriques, alors prévoyez le nettoyage autant que le feu.

Les extincteurs portent aussi une cote qui associe des chiffres aux lettres de classe, par exemple 2A:10B:C. Les lettres indiquent les classes pour lesquelles l'appareil est approuvé, et les chiffres donnent sa capacité relative sur les feux de classes A et B.

Ces cotes ne sont pas qu'un marquage du fabricant : elles figurent mot pour mot dans les règles provinciales, et c'est pourquoi le tableau plus bas nomme un appareil 2A:10B:C dans les autobus et minibus servant au transport des travailleurs au Québec et un appareil 10 BC dans chaque cabine de grue en Colombie-Britannique.

Comment utilise-t-on un extincteur? (la méthode PASS — et quand ne pas combattre le feu)

Pour utiliser un extincteur, appliquez la méthode PASS — de l'anglais Pull, Aim, Squeeze, Sweep, que le CCHST rend par EVAB (Enlever, Viser, Appuyer, Balayer) : 1

1. Enlever la goupille de l'extincteur.
2. Viser avec l'extincteur.
3. Appuyer sur la gâchette ou la poignée supérieure.
4. Balayer la zone en feu avec le jet de l'extincteur jusqu'à ce que le feu soit complètement éteint.

Savoir quand ne pas combattre un feu est tout aussi important. Ne tentez d'éteindre un feu que si toutes ces conditions sont réunies :

• Vous avez été formé sur l'équipement.
• Le feu est petit et circonscrit.
• L'extincteur correspond à la classe de feu.
• Votre voie de sortie est dégagée et derrière vous.
• L'alarme a été déclenchée.

Le CCHST le dit clairement : si vous n'avez pas confiance en votre capacité à gérer la situation — même si vous avez reçu une formation en lutte contre l'incendie — ou si vous ne disposez pas du bon type d'extincteur, ne combattez pas le feu; déclenchez l'alarme, évacuez la zone et appelez le service d'incendie. Sa liste des cas où il ne faut jamais combattre un feu commence par le fait de ne pas savoir ce qui brûle, puis par ne pas savoir quel extincteur utiliser ni comment s'en servir. 1

Quels sont les principaux dangers du feu?

Un incendie met quatre dangers à la fois devant les personnes à proximité.

• Brûlures et échaudures — par les flammes, les surfaces chaudes et la vapeur.
• Inhalation de fumée — la fumée transporte des gaz nocifs qui endommagent les voies respiratoires et les poumons.
• Intoxication au monoxyde de carbone — le monoxyde de carbone est incolore et inodore, et c'est exactement ce qui le rend dangereux.
• Explosions — la pression qui s'accumule dans un espace clos peut causer des blessures graves ou la mort.

Utiliser un extincteur comporte ses propres dangers. La mauvaise classe peut propager le feu ou causer un choc électrique, un jet de CO2 dans un espace clos déplace l'oxygène dont les gens ont besoin pour respirer, et les résidus de poudre chimique endommagent l'équipement électrique. Les sections sur les classes de feux et les types d'extincteurs ci-dessus expliquent chacun de ces points. 1

Qu'exige la loi fédérale pour les extincteurs — installation, inspection et entretien?

Dans les milieux de travail de compétence fédérale, les obligations en matière de sécurité incendie découlent du Code canadien du travail et du Règlement canadien sur la santé et la sécurité au travail (RCSST). La partie XVII du Règlement exige qu'un équipement de protection contre les incendies soit installé, inspecté et entretenu conformément aux parties 6 et 7 du Code national de prévention des incendies (art. 17.3). Elle exige aussi un plan d'évacuation d'urgence écrit lorsque plus de 50 employés travaillent dans le bâtiment (art. 17.4), ainsi que des procédures d'urgence (art. 17.5). 3,4

L'obligation de formation est explicite : chaque employé doit recevoir des consignes et une formation sur les procédures à suivre en cas d'urgence et sur « l'emplacement, l'utilisation et la mise en service de l'équipement de protection contre les incendies » (art. 17.6). Lorsqu'un plan d'évacuation existe, l'employeur doit aussi nommer des gardiens en cas d'urgence et leurs adjoints pour chaque étage (art. 17.7) et leur donner des consignes et une formation sur leurs responsabilités relatives au plan d'évacuation d'urgence et aux procédures d'urgence et sur l'utilisation de l'équipement de protection contre les incendies (art. 17.8). 5

Une règle propre à l'équipement mérite d'être connue : l'appareil de manutention motorisé utilisé pour le transport ou la manutention de substances inflammables doit être muni d'un extincteur à poudre sèche d'une cote d'au moins 5 B,C (art. 14.12), sauf s'il sert uniquement à l'intérieur d'un bâtiment déjà équipé selon la partie XVII. 6

Le Code national de prévention des incendies est lui-même un code modèle : au fédéral, c'est l'édition de 1995, telle que modifiée, que le RCSST incorpore (art. 1.2), et l'édition courante est publiée par le CNRC; dans les provinces, il s'applique par l'adoption du code de prévention des incendies de chacune. 7,28

Qu'exigent les provinces et les territoires pour les extincteurs?

Au Canada, la réglementation en sécurité incendie fonctionne à deux niveaux dans chaque province et territoire : un code de prévention des incendies pour les lieux, qui reprend le Code national de prévention des incendies dans la plupart des provinces et territoires et qui est un code provincial distinct en Ontario. Le second niveau est la législation en SST pour les employeurs, qui ajoute des obligations d'équipement et de formation. Le nom de l'instrument mène au texte de loi et le nom de l'autorité mène à l'organisme de réglementation.

Le schéma est clair : les règles sur les extincteurs portatifs atteignent chaque milieu de travail canadien par deux portes.

La porte du code de prévention des incendies, où le Code national de prévention des incendies est incorporé au fédéral par l'art. 17.3 du RCSST (l'édition de 1995, telle que modifiée) et adopté, avec des variantes, par la plupart des provinces et territoires. Le Manitoba nomme son Code de prévention des incendies dans son règlement en SST, le Règl. 851 de l'Ontario renvoie expressément au Code de prévention des incendies, et le Québec adopte directement la NFPA-10.

Et la porte de la SST, qui place l'équipement et ajoute les obligations de formation : au fédéral par l'art. 17.6, en Colombie-Britannique par l'art. 4.16 de l'OHSR, au Yukon par le par. 1.70(3), en Saskatchewan par le plan de sécurité incendie avec formation et exercice annuel, et en Alberta par l'obligation de formation au matériel de lutte contre l'incendie de la partie minière.

De quelle formation les travailleurs ont-ils besoin sur les extincteurs?

La formation sur les extincteurs est un programme éducatif qui donne aux travailleurs les connaissances nécessaires pour prévenir les incendies et réagir correctement lorsqu'un feu se déclare.

Elle couvre la façon dont les incendies naissent et se propagent, la reconnaissance des risques d'incendie présents dans un milieu de travail donné, l'extincteur qui convient à chaque classe de feu, l'emplacement des extincteurs et leurs limites, la façon de s'en servir, et ce que les procédures d'urgence et d'évacuation du lieu de travail exigent de chacun. 5,21

Qui est responsable de former les travailleurs et d'entretenir les extincteurs?

Les employeurs sont responsables de fournir la formation sur les extincteurs à leurs employés. Dans les milieux de travail de compétence fédérale, l'obligation se trouve à l'article 17.6 du Règlement canadien sur la santé et la sécurité au travail — l'obligation de consignes et de formation citée dans la section fédérale ci-dessus. 5

La législation provinciale confie aussi la formation à l'employeur, souvent par une obligation générale d'instruire les travailleurs plutôt que par une règle propre aux extincteurs. En Ontario, par exemple, l'al. 25(2)a) de la LSST oblige l'employeur à fournir au travailleur les renseignements, les directives et la surveillance nécessaires à la protection de sa santé et de sa sécurité, et l'al. 25(2)h) exige de prendre toutes les précautions raisonnables dans les circonstances pour la protection du travailleur. 14

La responsabilité ne s'arrête pas à l'inscription à un cours. Les employeurs doivent aussi placer les bons extincteurs aux bons endroits et adapter la formation aux dangers réellement présents sur les lieux. Le CCHST demande que les extincteurs soient facilement accessibles et bien visibles, avec une signalisation claire de leur emplacement, et précise le suivi : une inspection visuelle de chaque extincteur au moins une fois par mois, un entretien au moins une fois par an ou dès que l'inspection l'exige, ainsi qu'une étiquette et des registres écrits pour les deux. 1

Qui doit être formé à l'utilisation d'un extincteur?

Le caractère obligatoire de la formation sur les extincteurs dépend de la province ou du territoire et du rôle du travailleur. La formation vise les personnes que le milieu de travail désigne pour utiliser un extincteur, et sert à la sensibilisation générale de tous les autres. 5,21,10

Plusieurs provinces et territoires définissent qui doit être formé plutôt que de le laisser à l'employeur. Au fédéral, l'obligation de l'article 17.6 vise chaque employé. La Colombie-Britannique exige une formation sur la prévention des incendies et l'évacuation pour tous les travailleurs, et une nouvelle formation chaque année pour les travailleurs affectés à la lutte contre l'incendie (art. 4.16 de l'OHSR). Le Yukon exige qu'un nombre raisonnable de travailleurs, déterminé par une évaluation des dangers, soient formés sur l'utilisation, les limites, les types et l'emplacement des extincteurs. La partie minière du code de l'Alberta exige que les travailleurs soient formés à l'utilisation du matériel de lutte contre l'incendie. Le tableau ci-dessus indique quelle règle s'applique où. 5,27,21,10

Le risque d'incendie, ou la difficulté d'évacuer tout le monde, est plus élevé dans certains milieux de travail, par exemple :

• Construction — matériaux inflammables, travail à chaud et installations électriques temporaires.
• Fabrication — machines qui produisent de la chaleur et des étincelles.
• Soins de santé — défaillances d'équipement combinées à un grand nombre de personnes qui ne peuvent pas évacuer rapidement.
• Hôtellerie et restauration — flammes nues et sources de chaleur utilisées pour la cuisson.
• Éducation — beaucoup d'élèves, de membres du personnel et de visiteurs à évacuer en même temps.
• Commerce de détail — équipement de chauffage et de climatisation, défaillances électriques et combustibles entreposés.

Peut-on suivre la formation en ligne?

Oui — le volet des connaissances de la formation sur les extincteurs peut se faire entièrement en ligne.

Une vérification avant de vous inscrire : certains milieux de travail organisent aussi des exercices pratiques avec extincteur (feu réel ou simulateur) dans le cadre de leur propre plan de sécurité incendie — plusieurs territoires de compétence exigent des exercices sur place selon un calendrier. La formation en ligne couvre le volet des connaissances; les exercices propres au site relèvent du plan de votre employeur. Confirmez le niveau que votre milieu de travail exige. 11,16,10

Que doit couvrir la formation selon la loi?

La législation canadienne en SST est précise sur ce que la formation sur les extincteurs doit enseigner. En vertu du RCSST fédéral, chaque employé doit être formé sur la marche à suivre en cas d'urgence et sur l'emplacement, l'utilisation et la mise en service de l'équipement de protection contre les incendies; le règlement du Yukon formule la même obligation comme une formation sur l'utilisation, les limites, les types et l'emplacement des extincteurs du lieu de travail. Un programme complet couvre donc : 5,21

• La prévention des incendies — les procédures de prévention des incendies et d'évacuation de votre milieu de travail, sur lesquelles la Colombie-Britannique exige que chaque travailleur soit instruit (par. 4.16(1) de l'OHSR). 27
• Les classes de feux et leur signification — choisir l'extincteur selon ce qui brûle.
• Les types d'extincteurs, leurs cotes et leurs limites — eau, CO2, poudre chimique, mousse, et les situations où chacun est dangereux.
• L'emplacement des extincteurs — et pourquoi les emplacements doivent être indiqués et connus.
• Comment s'en servir — la méthode PASS (EVAB au CCHST) : enlever la goupille, viser, appuyer, balayer.
• Quand combattre le feu et quand évacuer — les règles de décision, le déclenchement de l'alarme, et les procédures d'urgence et le plan d'évacuation de votre milieu de travail.

La Colombie-Britannique fixe une liste plus longue pour les travailleurs affectés à la lutte contre l'incendie, qui doivent être formés par un instructeur qualifié sur les méthodes d'extinction, la prévention des incendies, les procédures d'urgence, l'organisation et la chaîne de commandement, la sécurité de l'équipe de lutte contre l'incendie et les communications applicables à leur milieu de travail (par. 4.16(2) de l'OHSR). 27

La loi fixe-t-elle une date d'expiration pour la formation?

Il n'existe pas de date d'expiration légale pour un certificat de formation sur les extincteurs dans les dispositions de protection contre l'incendie citées sur cette page — la validité vient du programme de formation. 11,16,18

Une province fixe un intervalle de nouvelle formation : la Colombie-Britannique exige une nouvelle formation au moins une fois par année pour les travailleurs affectés à la lutte contre l'incendie (par. 4.16(3) de l'OHSR). 27

La sécurité incendie suit déjà un rythme annuel au Canada. La Saskatchewan exige un exercice d'incendie au moins une fois par période de 12 mois et des travailleurs formés au plan de sécurité incendie. Le Québec exige des exercices de sauvetage et d'évacuation au moins une fois par année. La Nouvelle-Écosse exige l'inspection annuelle de chaque extincteur. 11,16,18

Reprenez la formation plus tôt chaque fois que les dangers, l'équipement ou les procédures d'urgence de votre milieu de travail changent — et les employeurs peuvent fixer leur propre calendrier de mise à jour de la formation.

Points clés à retenir

Connaître les classes de feux, parce que la classe dit ce qui brûle. Connaître l'extincteur accroché à votre mur, ce pour quoi il est coté et le point où il cesse d'être sûr à utiliser. Connaître la méthode PASS, et reconnaître le moment où la bonne décision est de déclencher l'alarme et de s'éloigner.

Et savoir que rien de tout cela n'est une simple bonne pratique facultative : les lois fédérales et provinciales exigent déjà que votre milieu de travail dispose à la fois de l'équipement et de la formation qui l'accompagne.